В соответствии с воздушным законодательством Российской Федерации осуществлять коммерческие перевозки имеют право только операторы, имеющие действующую лицензию на осуществление воздушных перевозок пассажиров или грузов, выданную Росавиацией.
В то же время не каждый оператор может подать заявку на получение разрешения на воздушную перевозку или лицензии на воздушную перевозку груза. Существует три вида сертификатов эксплуатанта, предусмотренных российским воздушным законодательством:
1) Свидетельство эксплуатанта о перевозке воздушным транспортом; 2) Сертификат эксплуатанта на выполнение воздушных работ; и 3) Общий сертификат эксплуатанта авиации.
Только оператор, имеющий свидетельство оператора о перевозке воздушным транспортом, может подать заявку на получение разрешения на воздушную перевозку пассажиров или лицензии на воздушную перевозку грузов.